|
Top
The American Battle
Monuments Commision
De Amerikaanse Begraafplaats in Margraten
De "American
Battle Monuments Commission (ABMC)", wettelijk opgericht 1923,
is een onafhankelijke instantie van de uitvoerende
macht van de
Amerikaanse overheid.
De commissie is verantwoordelijk voor het gedenken van de prestaties
van de Amerikaanse strijdkrachten waar zij gediend hebben
sinds 6
april 1917 (op die dag raakte Amerika betrokken bij de Eerste
Wereldoorlog), door het oprichten van waardige gedenktekens;
het
ontwerpen, bouwen, besturen en onderhouden van permanente
Amerikaanse begraafplaatsen en gedenktekens buiten Amerika; het
toezicht houden op het ontwerpen en bouwen van militaire Amerikaanse
monumenten in het buitenland door andere Amerikaanse
ingezetenen en
organisatie, zowel privé als publiek; en het bevorderen van het
onderhoud van zulke monumenten en gedenktekens door sponsoren.
Deze begraafplaats beslaat ruim 26 ha voormalig akkerland. Op
13 september 1944 werd deze plek bevrijd door eenheden van de 30e
Infanterie Divisie van het Eerste Amerikaanse leger tijdens de
opmars naar de Roer in het Roergebied in Duitsland.
Dit ereveld was
een van de eerste begraafplaatsen waar in Duitsland gesneuvelde
Amerikaanse militairen werden begraven.
Op 10 november 1944 nam het
Negende Amerikaanse leger de begraafplaats in gebruik.
Uit eerbied
en dankbaarheid heeft de Nederlandse regering de grond in eigendom
genomen en in eeuwig gebruik afgestaan.
Algemene Opzet.
De toegangsweg leidt vanaf de ingangspoort ten zuiden van de
provinciale weg Maastricht - Aken, rond een met gras begroeide ovaal
naar de trappen van het Ereplein.
Direct ten noorden en zuiden van
deze trappen zijn de parkeerplaatsen; nog zuidelijker bevinden zich
de bedrijfsgebouwen.
Het Ereplein van het gedenkteken voert naar de toren met daarin de
Kapel. Achter de kapel bevindt zich het grafveld.
Het Gedenkteken. De ingang van het Ereplein wordt geflankeerd
door het bezoekersgebouw in het zuiden en het museum in het noorden.
In het museum zijn drie landkaarten gebeiteld in Romaans travertijn,
verfraaid met mozaïek en bronzen, geëmailleerde appliques (pijlen,
insignes, etc).
De grote landkaart aan de noordzijde laat het
verloop zien van de militaire acties vanaf de landing in Normandië
tot het einde van de oorlog. Genoemd worden ook de strategische
luchtaanvallen die hun aanvang vonden in 1942.
De teksten naast de
kaarten geven de bijbehorende, gedetailleerde informatie in de
Engelse en Nederlandse taal.
De landkaart op de westelijke muur geeft een beeld van de op grote
schaal uitgevoerde luchtlandingen die ten doel hadden het omtrekken
van de versterkte Siegfriedlinie en het veroveren van de brug over
de Nederrijn.
Tot slot de kaart op de oostelijke muur, die het
oversteken van de Roer en het optrekken naar de Rijn laat zien. Ook
deze kaarten worden vergezeld door de bijbehorende informatie.
De kapel en Toren. De bronzen groep staat voor de toren aan
de oostkant van het Ereplein. De treurende gestalte, de duiven, de
nieuwe loot aan de oorlog vernietigde boom werden toepasselijk
omschreven met de inscriptie op de stenen basis:
"New life from war´s
destruction proclaims man´s immortality and hope for peace".
De westkant van de toren
draagt een inscriptie van een vrije vertaling van Pericles´redevoering
zoals die werd vastgelegd door Thucydides.
De muren van de dertig
meter hoge toren, evenals de muren van het Ereplein en paviljoenen
bij de ingang zijn van Portlandsteen uit Engeland.
Op de muren links
en rechts van de toren zijn de plaatsnamen vermeld waar de
belangrijkste gevechten in de omgeving plaatsvonden:
"Maastricht *Eindhoven
* Grave * Nijmegen *
Arnhem * Julich * Linnich * Geilenkirchen * Krefeld *
Venlo * Rheinberg * Cologne * Wesel * Rhur"
Aan de noordkant bevindt zich de ingang tot het
observatieplatform.
Vanaf dit platform, te bereiken via 149 treden
heeft men een mooi uitzicht over de omgeving en kan men goed zien
hoe de begraafplaats in de omgeving is gesitueerd.
De ingang van de kapel, die men bereikt via enkele treden, is aan de
oostzijde van de toren. De bronzen deuren hebben een reliëf van de
"Boom des Levens". Daar boven staat gebeiteld:
"In memory of tha valor and the
sacrefices which hallow this soil".
Binnen is de kapel vijftien en een halve
meter hoog. De mooie plafondverlichting, die een geschenk is van het
Nederlandse valk, bestaat uit een koningskroon omringd door kleine
lichten die refereren naar het firmament.
De zilveren bloemenschaal
op het altaar en de smeedijzeren kandelaar zijn ook geschenken van
het Nederlandse volk. Het eiken altaar bevat de volgende inscriptie:
"Honer * Faith * Valor"
Tegen de zuidelijke muur zijn drie
Amerikaanse vlaggen, een Christelijke en een Joodse vlag geplaatst.
Het Ereplein. Het Ereplein en zijn spiegelvijver strekken zich
uit van e trappen tot de toren.
Gebeiteld in de noordelijke en
zuidelijke muren van het plein staan de namen, rang, eenheid en de
staat van 1722 vermisten van de land- en luchtstrijdkrachten.
Deze
mannen gaven hun leven in dienst van hun vaderland in deze streek,
maar waarvan de stoffelijke resten niet zijn gevonden of
geïdentificeerd konden worden.
Een sterretje markeert degene die
naderhand teruggevonden zijn.
De namen op de muren zijn van mannen
uit alle staten van Noord-Amerika (uitgezonderd Alaska) en het
District Columbia kwamen.
Boven deze namen op de noordelijke muur. met een Nederlandse
vertaling op de zuidelijke muur, staat gebeiteld:
"Here are recorded the names of
Americans who gave their lives in the service of their country end
who sleep in unknown graves".
De begraafplaats is in zestien
vakken - A tot en met P - verdeeld. De vakken zijn onderling
gescheiden door de promenade en
de graspaden.
De 8301 grafstenen.
een grafsteen met de Davidster voor degene die het Joodse geloof
beleden en een Latijns kruis voor alle anderen, zijn geordend in
parallel lopende bogen die zich uitstrekken langs de brede gazons.
De 8302 doden, die hun leven gaven in dienst van hun vaderland,
kwamen uit alle staten van Noord-Amerika, het District Columbia,
Engeland, Canada en Mexico.
Van de 106 onbekenden konden de
stoffelijke overschotten nooit volstrekt worden geïdentificeerd.
Ongeveer 43 procent van de militairen die destijds hier en op andere
begraafplaatsen in de buurt tijdelijk werden begraven, hebben nu hun
rustplaats op Margraten.
De meeste van hen gaven hun leven tijdens
de luchtlandings- en grondoperaties om het oosten van Nederland te
bevrijden, de opmars door Duitsland over de Roer en de Rijn en
tijdens de luchtoorlog boven deze streken. In niet minder dan
veertig
gevallen werden twee broers naast elkaar begraven. Eén steen
geeft het gemeenschappelijke graf aan twee onbekenden.
Op de top van de heuvel, in de as van de
promenade, staat de vlaggenmast.
De aanplant. De bomen aan beide zijden van de promenade zin
karakteristieke Amerikaanse eiken. Rondom de begraafplaats
zijn
rododendrons geplant die ieder jaar, omstreeks "Memorial Day"
uitbundig bloeien.
Tot de andere planten op de begraafplaats behoren de meidoornhaag, verschillende soorten eiken en meidoornbomen.
De lange, gebogen perken ten noorden en ten zuiden van het monument
zijn beplant met trosrozen, omringd door palmboomhaagjes met op de
achtergrond een hulsthaag.
De Architecten van de begraafplaats en het monument waren:
Shepley, Bulnich, Richardson en Abbott, uit Boston, Massachusetts.
De bronzen groep voor de toren is ontworpen door Joseph Kiselewski
uit New York City.
De tuin- en landschapsachitecten waren Clarke, Rapuano en Halleran
eveneens uit New York City.
De aanleg van de begraafplaats en gedenkteken was gereed in 1960. De
inwijdingsceremonie werd gehouden op 7 juli 1960.
Netherlands American Cemetry
6269 NA Margraten
The Netherlands
Tel: (31) 43 45 81 208
Fax: (31) 43 45 82 045
e-mail:
Netherlands@abmc.gov
Terug
| 
